La fototerapia conosciuta in gergo come “la terapia della luce”, è una trattamento terapeutico indolore che sfrutta i benefici della luce per curare diverse malattie, specialmente quelle a carico della pelle.
La fototerapia è una tecnica curativa basata sull'uso della luce e viene applicata al trattamento di disturbi dermatologici quali psoriasi, acne, eczema, vitiligine, dermatite topica, micosi fungoide. Attraverso l’utilizzo dei raggi ultravioletti è in grado di riprodurre artificialmente la luce solare e risolvere in modo efficace numerose patologie dermatologiche. E’ considerata uno strumento terapeutico adatto, in modo particolare, ai pazienti non responsivi ai trattamenti farmacologici o che manifestano effetti collaterali avversi alle cure mediche convenzionali.
Durante la seduta di fototerapia il soggetto è posto in prossimità di una fonte di luce naturale (sole, per l’elioterapia) o artificiale (es. "light box") per un tempo di esposizione variabile che varia dalla mezz'ora alle due ore. Il principio dell'applicazione di questo trattamento è il seguente: la "light box" emana luce simulando l'illuminazione naturale esterna (solare); tutto ciò stimola i "prodotti chimici" che agiscono sul cervello, producendo un effetto sull'umore o sincronizzando i ritmi circadiani.
Il trattamento, a seconda della patologia, prevede 2-3 sedute a settimana, in giorni non consecutivi. Il numero di sedute necessarie per raggiungere risultati visibili viene definito dallo specialista sulla base della tipologia di patologia, della gravità e del fototipo della persona.
I pazienti possono essere trattati con:
Spettro UV-B a banda larga (spettro dell'ultravioletto B completo)
Spettro UV-B a banda stretta (sfrutta una piccola parte dello spettro UV-B)
P-UVA (Psoralen + UV-A): consiste nella combinazione delle radiazioni dello spettro UV-A con un "sensibilizzante". Lo Psoralen è un farmaco assunto per via orale (è una furanocumarina) che aumenta l'effetto delle radiazioni UV-A sulla pelle e per questo l'applicazione P-UVA è anche definita fotochemioterapia.
Terapia fotodinamica: è una forma di fototerapia che, similmente al caso precedente, utilizza composti atossici fotosensibilizzanti attivati da fasci di luce a lunghezza d'onda prestabilita; una volta foto-attivati, questi farmaci divengono selettivamente tossici per le cellule maligne o comunque patologiche.
Durante il trattamento fototerapico è necessario inoltre: evitare l’assunzione di farmaci che aumentano la fotosensibilità, da sospendere sempre su indicazione dello specialista, limitare l’esposizione al sole e l'utilizzo di lettini abbronzanti, non applicare sulla pelle prodotti profumati, creme, unguenti e lozioni idratanti, a meno che non siano espressamente indicati dal medico”, conclude lo specialista.
Le malattie della pelle che si curano con la fototerapia
Considerati gli effetti positivi in campo dermatologico, viene impiegata per curare diversi disturbi:
Psoriasi
Malattia infiammatoria della pelle dovuta all’iperproduzione dei cheratinociti, ovvero delle cellule dell’epidermide che sintetizzano la cheratina (proteina che costituisce i peli, i capelli e le unghie). L’alta quantità di queste cellule comporta la formazione sulla pelle di placche di colore rosso acceso, rivestite da squame biancastre. Questa malattia alterna fasi acute ad altre remissive.
Grazie agli effetti immunomodulanti ed antinfiammatori dovuti all’esposizione ai raggi ultravioletti, la fototerapia permette di regolare la formazione dei cheratinociti.
Nell’ultimo ventennio questa trattamento è stata inserito a pieno titolo tra le cure per la psoriasi, affiancandolo a terapie topiche ed eventualmente sistemiche.
Acne
Infiammazione delle ghiandole sebacee che si manifesta con la comparsa di brufoli, papule, pustole e comedoni su viso o corpo. È comune nei adolescenti, ma può riguardare anche gli adulti. La fototerapia in questo caso aiuta alleviando l’infiammazione, promuovendo la guarigione della pelle e stimolando il sistema immunitario a contrastare l’insorgenza di queste infezioni.
Eczema
È una reazione infiammatoria della pelle non contagiosa caratterizzata dalla presenza di rilievi o vescicole, desquamazione, prurito e arrossamento. Esistono molti tipi di eczemi e in genere le cause scatenanti sono:
L’azione antinfiammatoria della fototerapia consente un buon controllo della malattia. Il trattamento è indicato in particolare in caso di eczemi cronici gravi (con sintomi che persistono per mesi o addirittura anni).
Dermatite topica
È un'infiammazione della pelle che si presenta con la formazione improvvisa di cute secca e pruriginosa e di chiazze rosse con vescicole, soprattutto su:
mani, piedi, polsi, caviglie, viso, collo, torace, piega interna del gomito, piega posteriore delle ginocchia.
Le cause del disturbo non sono note, ma si pensa che il problema sia legato a una forte componente ereditaria. Colpisce spesso i bambini, ma nelle persone predisposte il disturbo può ripresentarsi anche in età adulta. Come per l’eczema, anche in questo caso il trattamento di fototerapia dà buoni risultati grazie alla sua azione antinfiammatoria.
Vitiligine
Malattia cronica della pelle che provoca la comparsa sulla cute di chiazze chiare, ovvero zone dove manca del tutto la fisiologica colorazione dovuta alla melanina. L’utilizzo dei raggi UVB a banda stretta solo a livello delle zone chiare riduce il contrasto cromatico e rende le chiazze meno visibili.
Micosi fungoide
È la forma più diffusa di linfoma cutaneo (tumore della pelle) a cellule T. Si manifesta in genere sotto forma di chiazze scure che possono rimanere asintomatiche anche per anni e possono successivamente provocare prurito incessante e arrossamento.
L’esposizione ai raggi ultravioletti agisce colpendo le cellule tumorali e stimolando il rinnovamento del tessuto cutaneo.
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L'impetigine è l'infezione più comune nei bambini in età infantile e scolare. Si presenta sotto forma di bolle rosse ripiene di siero, più frequentemente intorno alla bocca e al naso.
Per curare in modo adeguato gli xantomi è necessario individuarne la causa e intervenire su questa. Possono essere rimossi chirurgicamente, ma hanno la tendenza a riformarsi. Meglio dunque affiancare all’intervento chirurgico la cura più adatta.
Le macchie sul viso si formano perché la melanina non ha una distribuzione uniforme e tende a creare macchie di colore diverso. Ci sono diversi tipi di macchie che possono comparire sul viso, le più comuni sono denominate lentigo solari.
La causa più comune di prurito è la presenza di una malattia della pelle, ad esempio una dermatite o un’infezione da parassiti, tuttavia ci sono anche altre patologie non cutanee, che possono sviluppare prurito in tutto il corpo.
La vitiligine è una malattia dermatologica che coinvolge la pigmentazione cutanea, causata dalla mancanza di melanina che colpisce circa 100 milioni di persone nel mondo e in Italia circa 1 milione.
I nei sono molto frequenti, tanto che la maggior parte delle persone ne ha da dieci a quaranta e nella maggior parte dei casi, la natura di tali lesioni cutanee pigmentate è benigna. Alcune di queste possono degenerare e dar luogo a forme tumorali.
Da un punto di vista generale per prevenire il contagio da parte del virus è necessario evitare contatti ravvicinati (baci, rapporti sessuali, scambi di posate e altri oggetti, …) con soggetti infetti.
La puntura di medusa provoca un dolore immediato; entro pochi minuti le sostanze urticanti provocano una reazione infiammatoria acuta caratterizzata da rossore, gonfiore, vescicole, con forte dolore e prurito.
Conoscere più da vicino i morsi da insetto può aiutarci molto a capire come trattare i sintomi che possono manifestarsi. Vediamo come riconoscere le singole punture e le reazioni collegate, come trattarle e quali sono i comportamenti da adottare.
Esporsi al sole è bello, fa bene al fisico e all’umore, tuttavia, accanto ai benefici, i raggi solari possono causare effetti dannosi, anche di grave entità, alla nostra pelle.
